West Coast – Arthur’s Pass 11 – 12 fév – Une jolie côte sauvage

Lundi, je reprends la route, objectif redescendre jusqu’à Arthur’s Pass. Le matin, c’est courses et organisation. Je repars utiliser le barbeuk qu’il y a là où j’ai dormi il y a quelques jours à Wakefield, puis je pars vers 13h30. J’emprunte la même route qu’à l’aller pendant plusieurs heures, puis je me dirige vers la partie de la côte ouest que je n’ai pas vu, entre Westport et Greymouth. Le temps n’est pas terrible, une bonne journée pour rouler. Et puis ça ajoute un côté encore plus dramatique à ces paysages côtiers. Comme partout, la route est dans un excellent état, alors je trace. Petite pause à Westport.

Je continue ma route, m’arrête sur quelques plages pour ramasser des cailloux et du bois flotté (j’ai craqué…) et je m’arrête au Dolomite Point, où il y a des pancakes. Mais ceux-là ne sont pas à manger, il s’agit en fait de formations calcaires érodées. Très sympa.

Après une petite pause à Greymouth, je quitte la côte pour m’enfoncer dans les vallées à l’est. Je fais la course avec le train et je finis par gagner !

Sur la route, je regarde quand même si je ne trouve pas d’endroits où pauser la tente, mais pas grand-chose à se mettre sous la dent. J’arrive à Arthur’s Pass vers 21h30, un peu fatigué. Je trouve un camping à 6$, je sais qu’il y en a un gratuit à une dizaine de kilomètres mais bon, je craque. En plantant la tente, un kea tout curieux vient me faire une petite visite. Les keas, ce sont les seuls perroquets qui vivent en altitude, et ils se trouvent uniquement dans la région. Ils sont en danger, il en reste moins de 5000. Ils viennent de plus en plus dans les campings parce que les touristes leur donnent à manger. Du coup, ils volent dans les poubelles et risquent beaucoup plus de se faire écrasés. D’ailleurs, c’est fou le nombre d’oiseaux et de mammifères écrasés qu’on peut voir sur les routes ici.

Mardi, je vais au centre d’information pour savoir quels sont les randos à faire dans le coin. Il y en a quelques unes, mais finalement j’ai la flemme. Je traîne dans le petit musée du centre d’information, prends mon temps au camping. Je rencontre un couple d’irlandais très sympas et un couple de kiwis qui dorment dans leur magnifique bus. Ces derniers sont de fervents fans du tour de France, ils y vont chaque année ! Je repars sur mes pas quelques kilomètres pour arriver au Death corner, où on peut voir les keas (et les touristes qui leur donnent à manger…).

Je squatte le café du coin, repars manger au refuge à côté duquel j’ai dormi, puis reprends la route vers l’est. Je ne vais finalement pas aller très loin. Je n’arrête pas de m’arrêter, tantôt pour remonter une rivière, tantôt pour photographier des rochers recouverts de licken rouge, tantôt pour contempler ces paysages de montagne que j’aime tant.