Canterbury - Mackenzie 12 – 13 fév – Des paysages d’une beauté envoûtante

Je quitte Arthur’s Pass pour m’enfoncer dans la région de Canterbury. En fin d’aprèm, je me sens bien dans ce coin et décide d’y rester pour la nuit. Je trouve un camping gratuit au bord du lac Pearson, parfait. Repos, ukulélé, bouquin, tranquille quoi.

Mercredi, j’explore la région de Canterbury. Coup de cœur. Dans le Craigieburn Forest Park, je découvre des paysages que je trouve uniques. De belles montagnes pelées au pied desquelles s’épanouissent des forêts de conifères. Et puis surtout ces magnifiques collines au doux relief et à la couleur dorée, que l’on ne peut que caresser du regard. Je suis complètement fan, et c’est tout à fait le type de paysage en accord avec le voyage en solitaire que je me fais. Un milieu inhospitalier qui fait apprécier la solitude, la proximité de la nature et qui invite à la réflexion à et à la contemplation.

Pas très loin du lac Pearson, je m’arrête à la Cave Stream Scenic Reserve. Il y a une grotte que l’on peut emprunter sur 600m, mais l’eau est vraiment trop froide pour moi. Je préfère m’enfoncer dans ces paysages envoûtants, ne prêtant qu’une attention minime au panneau « propriété privée », vers ces collines accueillant de belles formations calcaires. Je suis seul dans le coin et j’y reste une bonne heure à me promener.

Je reprends la voiture et m’arrête un peu plus loin, au site de Castle Hill. Là encore, d’étranges formations calcaires appréciées par les grimpeurs.

En contemplant tous ces paysages, je m’imagine parfois dans un western, sur une autre planète, ou encore dans un film avec des elfes, des nains et un anneau. Certaines scènes d’une certaine trilogie ont d’ailleurs été tournées dans les environs, comme à d’autres endroits où j’étais auparavant.

Des images plein la tête, je fais une pause dans un motel d’un petit village situé à une vingtaine de kilomètres et qui répond au doux nom de Springfield ! Un petit clin d’œil pour les Simpsons ben entendu. Puis, je m’arrête acheter deux délicieuses tourtes à Shelfield, dans une des boulangeries les plus réputées du pays. Une fois restauré, je redescends peu à peu dans la plaine agricole, vers Geraldine. Sur le chemin, je traverse une rivière d’une couleur surréaliste.

Je rentre dans la région de Mackenzie. Là, petit crochet pour aller la Peel Forest, où on peut trouver de très vieux spécimens de totara, kahikatea et matai. Un des totara a plus de 1000 ans et a une circonférence de 9m !

Après avoir fait une pause à Geraldine en fin d’aprèm, encore une bonne heure de route avant d’atteindre mon objectif, le lac Tekapo.