Queenstown – Routeburn Track - 27 déc – 01 fév – Into the wild, ENFIN !!!

Et voilà, le 27 après ne pas avoir dormi de la nuit, je me lève à 4h30, puis minibus, puis avion. J’arrive à Queenstown, au sud de l’île du sud, en début d’après-midi. J’ai maintenant 6h de décalage avec la Thaïlande, ça commence à faire pas mal. Mais ce n’est rien comparé aux 9h de décalage avec la Réunion, et surtut aux 12h avec la France !! Ca y est, je suis aux antipodes !! Aaaaahhhhh, la Nouvelle-Zélande !!! Un des pays que je veux particulièrement connaître. La beauté de la nature, la grandeur des montagnes, l’immensité des paysages, un paradis pour les amoureux de la nature. Mais aussi pour ceux qui aiment les sensations fortes. Dans l’eau, sur terre, dans l’air, tout y passe ici, mais malheureusement à un prix assez élevé. Je survole la région des fjords et m’extasie à la vue de tous ces sommets acérés et enneigés.

A Queenstown, j’ai réservé dans un immense backpacker hostel et me retrouve dans un dortoir de 12. En fait, Queenstown, c’est aussi LA destination en Nouvelle-Zélande où tout le monde vient s’éclater. Bon, moi il se trouve que ce n’est pas vraiment mon trip. Tous ces Ken et ces Barbies, des stéréotypes identiques à ceux que j’avais déjà croisé dans les îles du sud en Thaïlande, c’est pas trop mon truc. Je fais un petit tour le long du lac Wakatipu, là où ils bronzent tous. Il y a même de la lap dance. Le soir, je vais boire quelques verres avec des gars du dortoir, on va regarder le match Djokovitch-Federer. C’est long, je rentre avant la fin.

Le 28, préparation du trek. Le matin, je vais au supermarché faire mes courses de bouffe, en profitant pour acheter de gros paquets de lait en poudre, de café, sucre, céréales, du pain, … et oui, c’est fini les bons petits déj à 2-3$, ici il vaut mieux se faire soi-même sa bouffe si on veut s’en sortir niveau tunes. C’est pourquoi les gros hôtels backpackers ont une énorme cuisine où tout le monde se fait à manger. L’après-midi, je vais acheter l’équipement qu’il me manque, batons, réchaud et gaz, je book le transport pour aller et revenir du trek et je fais mes sacs, celui que je vais avoir sur le dos pendant 3 jours et ceux que je laisse en dépôt à l’hôtel.

Le 29 ça y est, c’est parti !! Au programme, le Routeburn Track. Il s’agit d’un des plus beaux treks du pays, situé à la frontière entre les parcs nationaux de Mt Aspiring et de Fiordland. D’une longueur de 32km et d’un dénivelé cumulé d’environ 1700-1800m, le trek se fait en trois jours. J’arrive au départ du trek à 10h30. C’est tard, mais je n’ai que 2h de marche pour le premier jour, donc ça va. Je traverse une belle rivière, avant de grimper gentiment à travers une forêt de hêtres. Qu’ils soient argentés, rouges ou des montagnes, les hêtres dominent la végétation pendant tout le trek. J’arrive ensuite au camping de Routeburn Flats Hut où je plante la tente devant un magnifique panorama : rivière, vallée, sommet enneigé, parfait. Et pour l’instant je suis tout seul à admirer ce paysage.

J’arrive ensuite au camping de Routeburn Flats Hut où je plante la tente devant un magnifique panorama : rivière, vallée, sommet enneigé, parfait. Et pour l’instant je suis tout seul à admirer ce paysage.

Comme j’ai du temps, je vais explorer la vallée d’en face, en prenant juste mon appareil, un peu d’eau et mon cheich, léger quoi. Je traverse la rivière glaciale, la longe, puis me retrouve dans un sous-bois composé de fougères. J’en ressors pour poursuivre mon chemin le long de la rivière, me rapprochant de plus en plus du sommet enneigé. Une fois au bout, je me pose un peu puis fait demi-tour, profitant à chaque instant de cet endroit magnifique. J’aurais fait l’aller-retour en 3h au lieu de 4-5h estimé, plutôt cool. De retour, je me pose un peu et je vais tranquillement me coucher.

Trop bien dormi cette nuit, pas eu froid nickel. Réveil tardif et je mets du temps à prendre mon pti déj et ranger mes affaires. Je déguste mon bon petit café, fait avec ma petite cafetière cambodgienne, même si mon café n’est pas encore aussi bon que celui qu’on sert là-bas. Je décolle à 9h30, pour attaquer une longue journée. Je dois grimper jusqu’à l’abris de Harris Saddle, puis redescendre jusqu’au campement de Lake Mackensie, une journée estimée à 5,5 – 7,5h de marche. M’enfin ce qu’il y a de bien c’est qu’ici, contrairement à l’Asie, le soleil se couche super tard, vers 22h !! Une heure de marche jusqu’au gîte de Routeburn Falls, puis deux autres heures pour arriver au col. Les paysages traversés sont splendides.

Une fois en haut, il est possible de faire un crochet pour monter au sommet de Conical Hill, d’où on a une vue panoramique sur les chaînes voisines. Aller-retour en une heure, puis déjeuner.

J’attaque ensuite la descente progressive, toujours en milieu subalpin, sur le versant oriental de la vallé de Hollyford. De l’autre côté, les Darran Mountains et le mont Christina qui culmine à 2500m. Je mets 3h à rejoindre le lac. Juste le temps de m’y poser un peu, planter la tente, manger et me coucher, content de cette superbe journée.

Dernier jour, j’ai un impératif, mon bus de retour à Queenstown est à 15h15. Pour y arriver, le temps annoncé varie entre 4h et 5,5h, mais je veux aussi grimper le Key Summit au passage. J’ai encore super bien dormi et je me réveille à 6h15. Une heure plus tard, je démarre. 3h pour atteindre Lake Howden Hut, après avoir poursuivi mon chemin sur le versant oriental, en passant par les Earland Falls, hautes de 174m. Petite pause devant le lac, puis une bonne grosse montée pendant 10 minutes.

Là, je pose le sac et grimpe au Key Summit. Je fais le joli petit parcours permettant de voir la végétation typique du coin. On a également une vue imprenable sur les chaînes montagneuses alentours. Plus loin, un panneau indique un point de vue sur un lac à 5 minutes. J’y vais et en fait c’est une grosse blague… le chemin n’en finit pas mais je persiste. J’arrive au point de vue après une heure de marche… Suite à quoi je reviens sur mes pas en activant un peu.

Puis plus que 45 minutes de marche pour arriver au Divide, là où le bus vient me chercher. J’arrive à 13h20, ce qui me laisse deux bonnes heures pour me reposer, faire des étirements, discuter avec les gens, tout ça.