El Calafate – Perito Moreno 06 - 09 avril – Un merveilleux glacier, une expérience unique

Samedi, journée bus. Réveil encore plus matinal que la dernière fois. Jorn et moi prenons le bus à 5h du mat. On est pas plus de 10 dans le bus… 18h au programme. Les premières heures se font dans un bus de merde où il fait la même température que dehors… On change ensuite pour un bus mieux chauffé, jusqu’à Rio Gallegos. Là, on prend un autre bus pour relier El Calafate. Re-traversée du canal de Magellan, passage de la frontière chilienne, puis retour en Argentine. Paysages, dodo, bouquin, musique, tranquille. Arrivés vers 23h, on trace direct à la guesthouse réservée la veille et on ne tarde pas trop à s’écrouler.

Dimanche, visite de la ville. C’est un peu mort. El Calafate porte le nom d’une baie comestible très connue ici. J’en ai déjà goûté un peu, notamment une marque de bière en patagonie chilienne, au goût de Calafate. Le soir, on retrouve Hanne et Sonja, le couple suisse d’Ushuaïa autour d’une bonne bière locale. C’est génial l’argentine, il y a énormément de bières artisanales, dont beaucoup de bières noires que j’aime particulièrement. Ajoutez à ça la viande délicieuse, les patates, les empanadas, la cuisine italienne omniprésente, du vrai pain, de la très bonne pâtisserie à base de dulce de leche et le maté et vous avez la recette du bonheur culinaire, même si en général les plats ne sont pas donnés.

Lundi, je change de guesthouse et attends l’arrivée de Margaux. J’ai rencontré Margaux lorsque j’étais à Bangkok, il y a déjà plusieurs mois de ça. Je lui avais dit que j’allais en Amérique du Sud et plus tard, elle proposa de venir me rejoindre. Et donc voilà, c’est aujourd’hui ! On va voyager 3 semaines ensemble, jusqu’à Santiago. Journée retrouvailles donc, se remémorer l’Asie, et se rendre compte que c’est assez dingue de se retrouver ici, en Argentine. On repasse au bureau ou j’étais un peu plus tôt pour réserver une place de plus pour la journée du lendemain.

Mardi, journée glacière. Car la raison de ma présence à El Calafate, c’est la proximité du glacier Perito Moreno, un des plus beaux et des plus accessibles au monde. Typiquement le genre d’images qui donnent envie de voyager. Ce glacier est aussi unique car il est un des rares aujourd’hui à ne pas reculer. Il a même continué à avancer pendant très longtemps, à raison de 2m par jour. Sa zone d’accumulation était alors plus importante que sa zone d’ablation. Aujourd’hui, il est stable. Ce très vieux glacier est la terminaison de la calotte glaciaire du sud de la Patagonie, qui n’est autre que la troisième plus grande étendue de glace au monde, après l’Antarctique et le Groenland… une longueur de 350km pour une superficie de 2600km², à la frontière entre le Chili et l’Argentine… quand même !!! Les contours de la calotte glaciaire sont formés de pas moins de 48 glaciers, dont le glacier Grey que j’avais vu au Torres del Paine, et le glacier Perito Moreno, que je vois aujourd’hui. Le Perito Moreno fait 30km pour 250km². 5km de large au niveau du glacier, pour une hauteur de 80m émergé… Plus en amont, la profondeur du glacier peut être de 600m.

Pour en profiter un maximum, j’avais prévu depuis longtemps de me faire plaisir et de booker l’excrusion d’une journée entière The Big Ice, avec Helio y aventura (150 euros) permettant de marcher 4h sur le glacier. Pour commencer la journée, une heure ou deux de bus pour accéder dans un premier temps à la zone d’observation située juste en face du glacier. Il ne fait pas très beau, mais il ne pleut pas, c’est déjà ça. On a une heure pour profiter du spectacle, avant que les cars de touristes arrivent. La vision de ce monstre de glace est stupéfiante. Il est énorme ce glacier, et tellement haut !!! La lumière changeante et les différents niveaux de compression de la glace donne des couleurs bleues, lactées ou cristallines. Un régal pour les yeux, mais aussi pour les oreilles. Le glacier vit et le fait savoir en émettant des craquements réguliers. Et par moments, de gros blocs de glaces tombant dans l’eau dans un lourd vacarme… juste ouaouh !!!

Une fois le glacier mitraillé de photos, le bus nous amène à un petit ponton un peu plus loin, où on embarque sur un bateau. Une petite demi-heure de traversée pour arriver sur le flanc sud du glacier. Le spectacle est de plus en plus impressionnant à mesure que l’on s’approche de la glace.

Petite explication sur le déroulement de la journée et sur le fonctionnement du glacier, puis une heure de marche sur une moraine pour longer le glacier et arriver au campement.

Là, les guides nous équipent avec les crampons et c’est parti, nous voilà sur la glace. On est divisés en petits de groupes de 7-8 membres chacun, chaque groupe étant accompagné par deux guides. De là, c’est 4 heures de marche sur le glacier, pour aller en son centre, puis revenir. Les guides nous expliquent que la route qu’ils prennent est différente chaque jour, en raison des mouvements incessants de la glace. Cette marche sur le glacier, c’est un moment magique, une expérience unique dans une vie. Le craquement de la glace sous les crampons, les crevasses, les petites rivières, mais surtout cette couleur bleue d’une pureté pour moi inégalée. Et encore, la lumière n’est pas si bonne. Mais c’est surprenant de voir la beauté que peut créer la nature, vraiment. La marche n’est pas vraiment difficile et les guides sont extrêmement sympas, professionnels et ont beaucoup d’humour (surtout pour chambrer l’autre français du groupe, qui a un accent mortel…).

Vers 13h, on s’arrête au bord d’un magnifique lac pour piqueniquer… pppfff, je pense que c’est le plus beau piquenique que j’ai fait de toute ma vie !!! On reprend ensuite un autre chemin pour faire demi-tour, toujours dans ce même milieu surréaliste.

Une fois retournés au point de départ, tous émerveillés par ce qu’on vient de vivre, on repart là où on doit prendre le bateau, avec un peu de temps avant au pied du glacier. Puis bateau. Là, juste après qu’on soit parti, je vois un énorme bloc de glace, 60m de hauteur, tomber dans le lac dans un fracas assourdissant… pppfff. Et pour atteindre la perfection, j’assiste à ce spectacle en dégustant un verre de whisky écossais, whisky on the rocks bien sûr, délicate et attention de la part de l’équipage du bateau !! Et voilà, le bus nous ramène ensuite à El Calafate. Une magnifique journée, dont je me souviendrai toute ma vie.