Mendoza 15 - 19 mai – Sommet des Amériques et vin argentin

Mercredi, journée transport. Mon premier bus part de Concepcion en début d’après-midi et met 8h pout arriver à Santiago. Puis, une heure de pause avant d’enchaîner sur le bus qui va à Mendoza et qui part à 22h. Ce passage de la frontière, très emprunté, est plus qu’incertain ces derniers temps à cause du mauvais temps. Il commence à neiger de plus en plus, et lorsque c’est le cas, la frontière est tout simplement fermée. C’était le cas deux jours avant, et ça sera également le cas le lendemain de mon trajet. Coup de bol donc. Le bus met 3h pour arriver à la frontière. Puis, on attend là 2h30, il y a du monde. Aussi, les bureaux de l’immigration et de la douane sont dehors…très malin, lorsqu’il est 3h du mat et qu’il fait moins de 5°C…Puis trois autres heures pour arriver à Mendoza, à 7h. Comme d’hab, je n’ai dormi que 2-3h dans le bus. La tête dans le cul donc, je vais à l’hôtel réservé la veille, pas tout à fait à côté. Une fois arrivé, je bulle. Impossible de dormir, alors je fais la connaissance des gens qui bossent ici, très sympas. La brésilienne qui partage mon dortoir m’invite à partager une bouteille de vin, allez. On est à Mendoza quand même, la capitale du vin en Argentine !! Je ne fais pas grand-chose de la journée, hormis discuter avec les autres et jouer au billard avec la bande de 5 kiwis qui est là.

Vendredi, mission changer les dollars. Une fois que c’est fait, direction le parc immense qui jouxte la ville. Mendoza est une grande ville, dont les rues sont extrêmement larges. Un trottoir est aussi large que la route pour donner une idée. Et chaque grande rue est bordée de très grands arbres formant une arche naturelle, c’est très joli. Très européen aussi. De jolis petits squares un peu partout aussi. En fait, il y eut un énorme tremblement de terre ici au 19ème siècle, suite à quoi les autorités ont décidé de reconstruire la ville de manière plus espacée et aérée, en prévision d’un futur événement destructeur. Cela donne une des villes les plus appréciées d’Argentine.

Je vais me promener du côté du parque general San Martin. Une bonne demi-heure pour y arriver, et pour se rendre compte qu’il est énorme ce parc !! 420 hectares, plusieurs kilomètres à parcourir pour arriver au Cerro de la Gloria. J’aurais du prendre un vélo… Bon, tant pis. Je passe bien 4h à me promener dans le parc, c’est très sympa. La fontaine des 5 continents est une réplique de la fontaine du jardin du Luxembourg, c’est marrant. La rue qui permet d’accéder au parc s’appelle d’ailleurs rue Boulogne sur mer, va savoir pourquoi…

De retour l’hôtel, il y a un asado prévu le soir. En fait, l’hôtel fait partie d’un groupe de 5 établissements à Mendoza, et tout le monde vient ce soir dans le notre pour l’asado. Ben ouais, on a un bar, une table de billard et de l’espace. Ca fait 50-60 personnes, très bonne soirée. Je retrouve un allemand croisé à une soirée à Santiago et une allemande rencontrée à Pucon, c’est marrant.

Samedi, matinée relax, puis après-midi bodegas. Le mini-bus se dirige vers la région de Maïpu, où l’on trouve les plus vieilles vignes de la région. On fait une visite guidée d’une bodega moderne, puis d’une bodega utilisant encore des techniques traditionnelles. Dans celle-ci, d’énormes tonneaux en chêne de France peuvent contenir jusqu’à 50.000 litres de vin. Bien entendu, la dégustation comprise dans le tour, héhé. En général, ce sont des vins jeunes, donc pas spécialement excellents. Les plus vieux valent le coup. Mais bon, ayant vécu à Bordeaux avant le voyage, je ne suis pas très objectif sur la question…

Puis on finit par une petite unité de fabrication artisanale d’huile d’olive. Très bonne aprèm, qui permet de découvrir l’histoire et la culture de la région. On rentre de nuit et je retrouve les potes de l’hôtel.

Dimanche, la météo annonce du beau temps. Je fais donc le tour qui va jusqu’au pied de l’Aconcagua. La route est longue pour y arriver. Pas de problème, la route est magnifique. On commence par s’enfoncer dans la pré-cordillère, puis dans la cordillère frontale, et enfin la cordillère principale. En fait, on fait la même route que j’ai faite pour venir du Chili, mais en sens inverse et de jour. Ces montagnes sont superbes.2500m, 3000m, 4000m, ça monte ça monte !!! Sur la route, on s’arrête au petit village d’Uspallata, aux alentours duquel ont été tourné plusieurs scènes du film « 7 ans au Tibet ». On s’arrête également à un vieux pont colonial, au milieu de nulle part. Et puis surtout, au Puente del Inca. Il s’agit d’un pont naturel au dessus du Rio Mendoza, où des thermes ont été construites il y a longtemps. C’est vraiment surprenant, cette roche jaune et cette eau sulfureuse, au beau milieu de ces immenses montagnes.

Dans le bus, je sympathise bien avec deux françaises et une québécoise. Je profite également de la beauté des paysages, en écoutant la musique de fin du fil « carnets de voyage », que j’ai revu il y a quelques jours (et dont certaines scènes ont d’ailleurs été tournées ici). A ce moment là, je suis ému par le beau moment que je suis en train de vivre. Et d’un coup, je sens l’énergie du voyage affluer de nouveau en moi, yes !!!

En début d’aprèm-midi, on arrive enfin au début du sentier qui va nous amener au mirador sur le sommet de l’Aconcagua. On est à 3000m, et en face de nous, sa majesté l’Aconcagua, qui n’est autre que le sommet le plus haut de tout le continent des Amériques. 6963m… C’est dingue de le regarder et de se dire qu’il y a encore 4000m de plus de là om on est jusqu’au sommet !!! Les expéditions allant au sommet se font entre novembre et mars. Deux semaines pour atteindre le toit des Amériques !!! Il a neigé quelques jours avant donc les paysages dont encore plus beaux.

De retour au minibus, qui nous amène au petit village de las Cuevas, le dernier avant la frontière. Là, on va manger (enfin, il est 15h…) dans un petite resto traditionnel, ouvert juste pour nous. Ca fait du bien de se réchauffer avec un bon plat, parce que ça caille dehors mine de rien. Repus, on remonte dans le minibus pour faire la route en sens inverse. Peite halte tout de même pour attendre une bagnole de flics qui nous ramènent un argentin oublié au resto, haha. Sieste dans le bus. Le soir, les filles passent à l’hôtel (le leur est vraiment pourri apparemment) et on déguste une bonne bouteille de vin en compagnie d’un autre pote, Camille, un français qui se pose quelques mois à Mendoza. Marie-Pierre et moi seront à Salta en même temps, don on décide de louer une voiture une fois qu’on y sera. Les deux françaises nous filent également tous leurs bons plans, ayant fait la même chose il y a une semaine.

Et voilà, fin de ce petit passage à Mendoza. Plutôt sympa cette mosaïque composée de montagnes, de vignes, et d’une atmosphère amicale.