Siem Reap 08 – 09 janv – Bienvenue dans le monde d'Angkor

Le 8, départ pour Siem Reap, 6h de trajet annoncé. Le bus a l’air un peu pourri mais c’est marrant, le niveau inférieur est exclusivement réservé aux bagages et aux scooters. Il y a aussi de toutes petites chiottes. On part avec une petite heure de retard en attendant les retardataires. Le voyage va être long, très long. Ca me laisse le temps d’écrire et de trier les photos, c’est pas plus mal. On met 8h, sur fond de karaoké local à fond, tout simplement parce que le bus s’arrête tous les 500m pour prendre de nouveaux passagers… à la longue ça commence à être chiant. Ici au Cambodge, les prestations changent pas mal d’une compagnie de bus à l’autre.

Une fois à Siem Reap, un tuk-tuk pour la Happy Guesthouse, conseillée par Wat, un cambodgien rencontré dans le bus. Mais il est tard donc comme d’hab tous les endroits pas chers sont pleins. On trouve quand même dans la même rue à 10$ au lieu de 6 et on prend pour 2 jours. Puis plan d’attaque, on prend connaissance de la carte des sites à visiter et des tarifs et on se décide pour le lendemain. On va quand même manger à la Happy Guesthouse qui a l’air sympa et finalement on book avec eux le tuk-tuk pour le lendemain.

Alors pour remettre dans le contexte, si on est là c’est pas pour faire du macramé, mais bien sûr pour visiter les temples d’Angkor, situés à quelques kilomètres au nord de SIem Reap. La période d’Angkor, pendant laquelle les temples ont été construits, s’étend du IXème au XVème siècle. L’Empire khmer est alors la grande puissance du sud-est asiatique. La grande cité compte des centaines de temples et était habitée par un million d’habitants à son apogée. Pendant 6 siècles, les dieux-rois se succédèrent, chacun érigeant des temples dédiés au dieu protecteur vénéré, à ses ancêtres et à soi-même. Et naturellement, les temples se devaient d’être plus impressionnants que les précédents. Les français ont découvert Angkor au 19ème siècle. De nombreuses dégradations ont affecté les temples, qui ont été envahis par la jungle pendant des siècles. De plus, les techniques de construction était parfois hasardeuses (construire un temple sur une butte de sable…) et la pierre le plus souvent utilisée, le grès, se dissout facilement avec l’humidité. Il aura donc fallut combattre la végétation envahissante, à l’exception de certains temples où les racines ne font plus qu’un avec les fondations. Une solution est trouvée dans les années 20, l’utilisation de la technique utilisée par les hollandais pour la restauration du temple de Borobudur en Indonésie : l’anastylose. Il s’agit de reconstruire les édifices à l’identique avec les matériaux d’origine. De très nombreux temples d’Angkor ont ainsi été reconstruits, et encore aujourd’hui. Pendant le régime des Khmers rouges, toute activité cessa. De ce fait, la jungle repris le dessus.

Départ à 7h donc, pour une première journée de visite. On a pris un ticket de trois jours de visite, pour 40$. Suite à quoi il faut aussi payer le tuk-tuk en fonction de là où on va. Il existe un petit tour, un grand tour, ainsi que d’autres temples plus éloignés.

Pour la première journée, on commence par le temple qui devrait me plaire le plus, Ta Prohm. Ce temple bouddhique a été construit en 1186. C’est vraiment celui où on peut le plus se rendre compte de l’envahissement par la jungle. Les racines d’énormes fromagers ne font plus qu’un avec les murs, portes ou tours. Et nombres de blocs sont à terre, n’aillant pu résister à la force des branches qui poussent. C’est magnifique cet entrelacs de racines le long des blocs anciens. Bon par contre par moments c’est pas évident de prendre une photo, les groupes de touristes asiatiques étant incontrôlables. Angkor ?

Tout ébahis, on reprend ensuite le tuk-tuk pour s’éloigner et aller voir le temple de Banteay Srey, à une vingtaine de kilomètres de là. Ce temple hindou dédié à Shiva est raillé dans une pierre rose et possèd des sculptures beaucoup plus fines. La construction de la « citadelle des femmes » débuta en 967. Un temple tout à fait différent, plus petit et vraiment plus de finesse.

On voulait aussi aller voir le site de Kbai Spean, une rivière dont le lit a été sculpté, mais le tuk-tuk driver nous dit qu’il n’y a presque pas d’eau en cette saison et que c’est quand même plus loin. Bon, on mange un truc puis on décide de revenir sur nos pas pour aller voir d’autres temples. Sur la route, on s’arrête au bord de la route, où les femmes vendent des parures et des biscuits sur leurs étals. A l’aller, on se demandait à quoi pouvaient servir tous les fours en terre cuite sur lesquels étaient posées d’énormes récipients en métal d’où s’échappaient de la fumée. Eh ben voilà, en fait c’est du jus concentré de fruit de palmier à sucre, qu’elles font bouillir et évaporer pour obtenir une pâte crémeuse. Du sucre 100%, avec un bon goût de caramel, délicieux. Angkor ?

On reprend le tuk-tuk direction le Banteay Samre/ Ce temple dédié àShiva est isolé à l’est du Est Baray. On aperçoit tout d’abord une enceinte carrée, à l’intérieur de laquelle trône le temple. Ce temple est superbe. A taille humaine, et d’une architecture que je trouve plus complexe. A mesure qu’on se promène, de nouveaux angles de vue se créent et donnent une nouvelle image des lieux. Les asparas, les petites déesses qui ornent les murs un peu partout, sont aussi très belles. Et ces nagas qui font le tour du temple. Vraiment excellent et en plus, on est quasiment seuls à le visiter, c’est agréable. Angkor ?

Temple suivant, le Pre Rup, un temple montagne de forme pyramidale. Encore un temple différent, l’intérêt de celui-ci réside dans sa hauteur. Une fois en haut, on peut admirer l’étendue de la jungle environnante. Angkor ?

Enfin, on finit par le Banteay Kdei, voisin du Ta Phrom. Les asparas sont encore plus nombreuses et belles ici. Et l’environnement du temple est très beau. Il s’agit d’un monastère bouddhique du XIIème siècle. J’ai eu le malheur de prendre des cartes postales, 10 pour 1$ ça va, à un de ces enfants qui ne cessent de te demander si tu veux acheter quelque chose. Du coup lui il était tout content, mais son copain beaucoup moins. Pourquoi j’achèterais quelque chose à son pote et pas à lui ? Du coup il me suit en répétant sans arrêt « 1$, 1$, …, 1$, 1$,…) sur un ton des plus plaintifs. J’adore les gosses ici, mais là franchement celui-là il me gonfle, à me coller comme ça. Je n’arrive pas à m’en débarrasser, jusqu’à ce que Katja vienne m’aider, le prenant à parti pendant que je m’éloigne un peu, ouf. Ca le 1$, combien de fois par jours on l’entend !!

Enfin bref, on finit la visite du temple tranquillement puis on rentre. On est ravis de cette première journée de visite, qui nous a permis de prendre notre temps dans chaque temples, et surtout d’en voir des vraiment différents. On finit la journée en allant manger au Home sweet home, une guesthouse voisine de la nôtre, qui deviendra notre QG notamment grâce à son très bon hamburger.