Phonsavan 03 - 05 nov – Mystérieuse plaine des jarres

La petite ville de Phonsavan est située au nord-est du Laos, à environ 100km de la frontière vietnamienne. Si j’y vais, c’est parce que cet endroit reculé permet de visiter la plaine des jarres. Des centaines de jarres en pierre, de taille et de poids différents, sont disséminées de manière complètement aléatoire dans les environs. L’origine de ces jarres est encore aujourd’hui un véritable mystère. Des études archéologiques ont bien été menées, mais on sait juste que ces jarres datent d’une période allant de l’âge de pierre à l’âge de bronze. Leur usage fait encore l’objet de toutes les hypothèses possibles. Monuments funéraires, entrepôts de nourriture et d’eau, construction extraterrestre, ou bien la légende locale, des shooters créés par un géant, pour y boire du whisky lao. Bref, ces jarres sont vraiment un mystère, d’autant plus qu’on ne sait pas comment elles ont été amenées ici, la roche les constituant provenant d’une région plus lointaine.

La région est aussi connue pour avoir été bombardée sans relâche par les américains pendant la guerre secrète au Laos. Entre 1964 et 1973, les Etats-Unis ont massivement bombardé le Laos, particulièrement ici. Deux millions de tonnes de bombes ont ainsi été lâchées. Résultat, des cratères ponctuent les collines et environ 200.000 bombes n’ont pas encore été désamorcées. Ca motive à ne pas s’éloigner des sentiers battus. De petites bornes indiquent les zones ayant déjà été déminées. Pendant longtemps, les locaux ont cherché à récolter un maximum de mines et de bombes, pour en récupérer le métal, ce qui s’est souvent traduit par de tragiques accidents. Aujourd’hui, les bombes font partie de la décoration.

J’arrive à Phonsavan après 6-7h de bus, durant lesquelles les deux laotiennes assises à mes côtés me nourrissent en fruit. Le trajet n’est pas si long, la route est bonne. Arrivé à Phonsavan, je cherche une guesthouse avec un couple d’italiens. Je croise 3 français. Un couple et Thibault, je demande à ce dernier si il veux qu’on partage une chambre. On se retrouve tous à la Sabaidee Guesthouse, puis plan d’attaque pour le lendemain, pour la visite de la plaine des jarres. Les italiens ont trouvé d’autres travellers pour partager un mini-van et réduire les frais du tour organisé sur un jour. Pour ma part, je n’ai qu’une idée en tête, parcourir les chemins de la Plaine des Jarres en moto, surtout que j’en ai vu une superbe à louer !! Thibault est du même avis que moi, fuck les tours organisés en groupe, et vive la liberté. On hésite quand même un peu, on est au Laos, autant dire qu’il ne faut pas trop compter sur les hôpitaux locaux. Les chemins de terre sont à priori horribles ici, deux gars sont tombés hier, rien de grave mais bon, les jambes bien râpées quand même. Et je n’ai conduit que lorsque j’ai passé le permis au début de l’année, Thibault a conduit il y a quelque temps déjà en Amérique du sud. J’essaie la moto, coup de cœur, non seulement elle est trop belle mais en plus elle se conduit très facilement. Allez, vamos !!! On va trinquer, manger, puis on bouge faire une petite partie de billard à côté de l’hôtel. C’est pas évident, quand on joue sur un snooker, avec des boules d’américain de la taille de boules de pool ! Mais c’est marrant.

Le lendemain, c’est parti pour le road trip. Petit arrêt au marché local avant pour que Thibault se trouve un jean, c’est mieux. On a une carte des environs, mais on comprendra vite qu’elle ne va pas nous servir à grand-chose. Déjà, le nord est au sud, ça commence bien. Ensuite, les 39km qui nous séparent du premier site de jarres ne sont en réalité qu’une petite dizaine de bornes. Bon, il vaut mieux que ce soit dans ce sens là. La route est bien et les chemins de terre ne sont pas si méchants que ça. On arrive au premier site, on est les seuls. On se promène parmi les jarres, se posant 36.000 questions sur le pourquoi du comment. Ca fait bizarre de se promener entre des jarres préhistoriques et des trous de bombes de la guerre froide.

Après une pause café, on reprend la bécane vers le 2ème site, très joli, autour d’un arbre magnifique, sur une petite butte. Il y a aussi un tank russe dans le coin, mais on ne le trouvera pas, c’est l’inconvénient d’être sans guide, c’est un peu freestyle.

Mais quelle liberté !!! Et conduire cette moto, dans ces paysages du bout du monde, c’est que du bonheur. La terre est rouge, les rizières sont jaunes, les collines sont dénudées et les forêts sur les hauteurs parsemées de bananiers. Seul bémol, le temps n’est pas très très bon.

3ème site, censé être le plus impressionnant, bon, nous on préfère le second.

On s’attarde à un petit boui-boui pour manger, il n’y a qu’un plat dispo, soupe. On discute pas mal, on a la même vision du voyage et de beaucoup de choses, on apprécie les même choses, c’est cool. Il est déjà parti 6 mois en Amérique latine et m’en parle, j’ai hâte d’y être ! Depuis deux semaines, il s’est lancé dans une quête très particulière. Il jour de l’harmonica et a entendu parler d’une version hmong du khaen, le qeej. L’instrument est très grand et a une sonorité particulière. Seulement voilà, il est très difficile de le trouver, surtout si comme Thibault on veut l’acheter directement au fabricant. Il a donc exploré plusieurs petits villages aux alentours de Luang Prabang, en vain, et continue sa quête ici.

Puis direction une cascade, très sympa, sauvage. En mode into the wild.

On bouge ensuite vers l’ancienne ville. Seuls un bouddha et deux vieilles stupas, où les laotiens cachaient leurs objets de valeurs pour que les chinois ne les trouvent pas, subsistent encore. On rentre ensuite à Phonsavan, en fait on aime autant être sur la route que nous arrêter visiter des sites. En fin de journée, les collines se nappent de brume, c’est magnifique. 120 bornes aujourd’hui et on a vraiment pas croisé un seul touriste, ça c’est appréciable aussi !!

Lundi, c’est reparti pour un tour. Passage au marché pour qu’il s’achète un k-way, très moche d’ailleurs. Puis, le premier objectif du jour est une source d’eau chaude à 65 bornes. Ce n’est que de la bonne route pour y arriver, elle serpente sur le flanc des montagnes, mortel !!

On y arrive rapidement. Deux petits bassins permettent d stocker l’eau avant que celle-ci rejoigne la rivière. Il y règne une forte odeur d’œuf pourri. L’eau n’est pas chaude, elle est bouillante !! On s’assoit donc sur le bord de la rivière, à chercher le bon endroit, là où les eaux chaude et froide se mélangent. On s’assoit donc sur le bord de la rivière, à chercher le bon endroit, là où les eaux chaude et froide se mélangent.

On fait ensuite demi-tour vers Phonsavan, s’arrêtant manger dans un petit truc à côté du Lycée. Au menu, soupe, again. Les lycéens et lycéennes ne cessent de nous observer et de parler à notre sujet, on est l’attraction du jour. Mais le contact est difficile, ils ne parlent pas anglais ou très peu, et surtout ils sont très très timides et impressionnés. On en rigole et l’atmosphère se détend, mais c’est quand même particulier. Ca doit être la moustache et le bouc, ça les impressionne. Bon, on reprend ensuite notre joujou pour retourner à un village hmong à partir duquel on nous a dit qu’on pouvait aller à une cascade. Petit chemin en terre, aucun panneau et quand on demande le chemin, ça reste très aléatoire. On descend vraiment beaucoup, jusqu’à une rivière qu’il faut traverser. Thibault pense vraiment que c’était un autre chemin plus haut, je suis têtu mais commence à me dire pareil. Ok, on remonte. C’est sportif. Puis on prend le petit chemin de terre avec plein de cailloux, qui descend parfois à 45° et qui fait 3-4 fois la largeur de la roue à certains endroits. C’est plus un chemin à vache en fait. Une autre rivière, merde. On pose la moto au milieu de nulle part et on continue à pied, jusqu’à ce qu’on se dise qu’elle ne doit vraiment pas être là cette waterfall, on n’entend rien. Un peu frustrés, on fait demi-tour. Je remonte la bécane sur le chemin pourri, la c’est vraiment du cross pour le coup, et j’adore ça !!

Petite pause café au village pour se remettre de nos émotions. Un camion de déminage passe. Les enfants s’amusent à passer au plus près de nous, genre défi.

On repart ensuite pour une nouvelle quête, des gros cratères de bombes. On trouve la route, nickel. Enfin, jusqu’au moment où on se retrouve sur une route venant fraîchement d’être goudronnée. Le genre de route qui devrait être fermée quoi… Ca glisse un peu mais ça va. En revanche, on a pourri la moto !! On s’arrête quand même et un gars nous indique le cratère. Bon, il est pas terrible ce cratère. On saura plus tard qu’on a pas vu le bon… Sur le chemin du retour, on se voit déjà nettoyer la moto au white spirit.

Quand on la rend au loueur, notre mésaventure le fait surtout bien marrer. Il nous dit qu’on a pas besoin de nettoyer la moto. Bon en même temps, on lui a laissé 5l d’essence. Mais il est vraiment cool ce gars, trop gentil, à nous donner toutes les infos nécessaires, honnête. Du coup je book mon bus de demain avec lui. On a fait 150 bornes aujourd’hui. Petite pause internet au Crater Bar et bouffe tôt pour finir cette super journée. Je pars demain matin pour Luang Prabang, Thibault va rester un peu plus, ayant fait une rencontre très intéressante pour sa quête.

Ce petit passage à Phonsavan m’a fait beaucoup de bien, surtout après Vang Vieng. J’ai retrouvé l’ambiance que je cherche au Laos. Des petits villages sans touristes où les enfants se baladent nus, des gens intimidés mais souriants, des routes de terre rouge, des paysages de collines et de forêt. L’histoire spécifique de la région aussi, qui te fait voyager dans le passé. Et puis cette formidable impression de liberté, lorsqu’on voyage par soi même en moto. A renouveler donc !