Nong Khiaw – Muang Ngoi 11 - 14 nov – Beauté sauvage et reculée, ça c’est le Laos !

Plus qu’une semaine au Laos et plusieurs possibilités s’offrent à moi pour aller m’enfoncer un peu plus au nord. Je choisis d’aller à Nong Khiaw, petite ville accessible par bus ou bateau. De là, on peut ensuite rejoindre des villages encore un peu plus loin. Je prends l’option bateau, 7h pour remonter la rivière Nam Ou. On doit être une dizaine dans le bateau, et je voyage avec Lydia. On a les places de devant, les plus confortables. Le trajet ne semble pas du tout long, tant les paysages sont superbes. De belles montagnes en fond, des enfants se baignant nus dans la rivière, des petits villages en bois et en bambou, les pêcheurs… une nature belle et accueillante. Entre ça, la musique, les bouquins et les discussions, le trajet se passe franchement très bien.

Arrivés à bon port, on se met à la recherche d’une chambre pas chère et on trouve notre bonheur dans une guesthouse très sympa, face à la rivière. Nickel, on se baigne pour fêter ça. On bouge ensuite en ville pour recueillir toutes les informations nécessaires sur le coin. Il y a pas mal de choses à faire, entre le trek, l’escalade, le vélo, la pêche, les villages, … finalement, on se dit que c’est un endroit pour visiter par soit même plus que par un tour organisé. On décide donc de louer des vtt le lendemain, avec deux hollandaises et un espagnol rencontrés sur la route. On voulait aussi trouver une carte du coin, ça peut servir. Le mec du dernier bureau nous dit que si on mange au resto d’à côté, qui est à sa famille, il nous donne deux cartes. Deal. Trop fiers, on y va et le resto est bon. Je repars ensuite au bar où il y a du wifi, retrouver aussi un autre couple de hollandais (c’est une invasion dans le village, ça change des français). Lydia va chercher les cartes et me retrouve plus tard. Morts de rire, la carte n’est rien d’autre qu’une carte dessinée à la main sur un bout de papier… deal de merde !! Bon, on en rit quand même. Je reste un peu plus longtemps au bar et passe un moment avec les deux jeunes laotiens qui squattent la terrasse de la guesthouse, à jouer de la guitare et à apprendre des mots en anglais. Je demande à un des deux si je peux aller pêcher avec lui le lendemain, il me dit oui, cool !

Bon, le lendemain il me dit que finalement il n’a pas son bateau de dispo ce matin, tant pis. Ca sera vtt donc. On se dirige vers une grotte ayant été habitée pendant la guerre secrète au Laos. Elle est grande et on peut encore y voir les différents aménagements en bambous, comme le bureau des communications, l’hôpital, le stock de munitions.

Au bout d’un moment, mon envie de me retrouver seul se fait de plus en plus ressentir. Je dis donc aux autres que je bouge de mon côté, j’en ai vraiment besoin, surtout dans ce genre d’environnement. Je reprends donc mon vtt et fais deux kilomètres. Une route en terre part sur la droite et je peux la voir serpenter dans la montagne, jusqu’au sommet d’une d’entre elle, au loin. Ok, parfait, c’est exactement ce qu’il me fallait. Une route que personne ne prend et un objectif simple, aller en haut de la montagne. Sur le chemin, je traverse une rivière et m’y arrête un peu pour me rafraîchir, il commence à faire chaud.

Un énorme camion transportant des troncs d’arbre la traverse aussi. Ressourcé, je continue. Je mets deux bonnes heures à monter cette putain de montagne. La plupart du temps, je marche à côté du vélo, la pente étant supérieure à 45°. Mais ça me fait du bien de refaire un peu de sport. Mon seul réconfort est de penser à la putain de descente et aux dérapages qui m’attendent au retour.

J’arrive enfin en haut, mort, j’ai trop chaud, presque plus d’eau, trop faim, mais je m’en fous, je suis en haut. Je traverse un petit village complètement pommé où les gens ne comprennent pas le sens de a présence ici. Les montagnes sont vraiment très belles. Je me sens vraiment beaucoup mieux en montagne plutôt qu’en plaine, comme au soleil plutôt que lorsque c’est nuageux, ça joue vraiment sur moi. Et après tout, j’ai grandi dans un village appelé La Montagne, ça doit jouer ! Au sommet, je m’attendais à pouvoir redescendre de l’autre côté pour retourner à Nong Khiaw, raté. Demi tour en mode descente rapide donc, un bonheur. Nouvel arrêt à la rivière, un gars y nettoie son camion pendant que je joue avec ses deux gosses.

Puis retour à Nong Khiaw, je m’arrête dans un petit restaurant pour y déguster un poissons divinement cuisiné, ainsi qu’une soupe de lait de coco à la banane, un régal.

Après ça, j’ai bien mérité ma petite sieste à la guesthouse. J’hésite ensuite sur ce que je ais faire, rester un jour de plus, partir pour le prochain village, combien de temps, … ces jours-ci, je change mes plans au moins une dizaine de fois. Et en même temps, je me projette sur la suite du voyage et me vois de plus en plus craquer pour aller en Birmanie. Bref, je retrouve les hollandaises et l’espagnol au bar resto wifi pour la soirée. Eux aussi se posent plein de questions sur ce qu’ils font après, je pense que c’était le thème de la soirée. Lydia aussi.

Finalement, je laisse mon gros sac ici et avec Lydia on prendra le bateau le lendemain pour aller à Muang Ngoi. Ce petit village n’est accessible que par bateau, une heure de trajet. Dans le bateau, on rencontre Gauthier et Pascaline, un couple belge.

On arrive dans ce petit village tout mignon, perdu dans les montagnes et sur la rive de la ricière Nam Ou. J’adore l’endroit. On trouve une guesthouse sympa où manger et où les autres posent leur gros sac. Puis vers 15h on part dans les montagnes en direction de trois plus petits villages, où l’on peut loger chez l’habitant pour 1 euro, et où on peut être totalement isolé de tout. On mettra trois heures à rejoindre le village le plus éloigné, Houybor. Sur le chemin, des pêcheurs dans la rivière, des rizières où le riz a été coupé sur le plateau, entouré de montagnes, elles-mêmes enrobées de nuages. Le temps est couvert, et c’est pas plus mal. C’est un endroit comme je les aime, je m’y sens bien. J’aimerais juste être seul, un peu plus. Je m’écarte donc un peu du groupe.

On arrive au village de nuit et sous une fine pluie. On trouve la guesthouse et on est chaleureusement accueillis pas la maîtresse de maison, Jin. Elle est excellente cette femme, elle sourit et rigole tout le temps, une leçon de joie à elle toute seule. Nos petites cabanes sont rudimentaires, un matelas par terre, une moustiquaire et des araignées. Parfait. On est les seuls falangs dans tout le village. On commande à manger, c’est comme un peu partout par ici, fried rice ou fried noodles, et y a pas de viande ni poisson, donc c’est avec vegetable ou egg. Mais il y a de la bière, ouf. On rejoint Jin dans la cuisine pour voir comment elle prépare tout ça. Je ne reste pas longtemps, je repars voir Gauthier et Pascaline, qui elle n’est pas bien, elle était malade quelques jours avant. D’ailleurs j’ai rencontré plusieurs personnes malades au Laos, moi ça va, rien eu du tout, c’est cool.

On passera la soirée à jouer au shithead, que j’ai appris de Jana à Luang Prabang, et à boire du Lao Lao gentiment offert par la maison. En fin de soirée, une mante religieuse se joint à nous. A un moment, elle me saute dessus, je crois qu’elle m’aime bien. Puis une deuxième arrive. Les filles sont couchées, je reste avec Gauthier et on joue avec les mantes religieuses, c’est trop cool cet animal. Ca capte le moindre de tes gestes et ça a des très bons réflexes. Elles aiment particulièrement la chaleur créée par ma lampe frontale. Content de cette rencontre avec un animal aussi intéressant, je pars me coucher.

J’ai rarement aussi bien dormi qu’ici, bien que le matelas soit pourri. L’atmosphère sans doute. Je me lève tôt, je veux aller à la cascade qu’il y a à 10 minutes du village. Bon finalement, après le premier café, gros coup de barre et en plus il pleut. Je me promène donc dans le village. Tout est fait de bois et de bambou, j’adore ça. Des poules par dizaines, des cochons, des chiens, des enfants, ça vit énormément. Je reviens à la table et Gauthier se lève, puis les filles plus tard. On passe une bonne heure à jouer aux cartes et à un jeu de mémoire avec les enfants, c’est sympa.

On part ensuite pour la waterfall, sauf pascaline, pas encore très bien. En fait c’est juste des petites chutes d’eau, mais qui sont suffisantes pour alimenter le village en électricité grâce à de petites turbines. Sur le chemin, on se fait attaquer par quelques sangsues. Au bout, on croise un chasseur, il chasse les petits oiseaux. Il nous dit qu’on peut se servir sur les arbres d’où pendent des dizaines de pomelos, sortes de gros pamplemousses, mais moins sucrés. Il en ramasse pour nous et on en déguste tous ensemble, pur bonheur d’être là avec lui, juste en caleçon, les affaires enveloppées dans la serviette à cause de la pluie. Je lui demande ensuite une cigarette, il roule du tabac dans une feuille de cahier où il y a des trucs écrits dessus… un peu nocif quand même, je fume deux lattes et la jette quand il part. Au retour, après avoir croisé une dizaine de buffalos, petite douche bien méritée dans une des petites waterfalls. Sur la dernière partie, grosse attaque de sangsues, mais moi ça va, je m’en sors pas trop mal, je les vois avant qu’elles ne mordent.

De retour au village, je quitte les autres pour, enfin, me faire mon into the wild alone. Je repars donc vers l’autre village, Ban Na, où je mange devant une vue fabuleuse. J’imprime vraiment ce moment dans ma mémoire, pour moi c’est ça le Laos, c’est cet endroit là, après la nuit que j’ai passé au village. Je prends mon temps pour revenir à Muang Ngoi.

Sur le chemin se trouve une grotte, j’y vais, of course. Pas d’éclairage, pas de guide, personne, cool. Je m’enfonce progressivement dans cette très longue grotte, à la lueur de la frontale et dans un silence religieux. Puis j’éteins la lumière, j’y suis. Tout seul, au fond de cette grotte, ça y est, je l’ai eu mon moment à moi. Je remonte ensuite, n’étant pas certain de pouvoir retrouver mon chemin si je continue encore à m’enfoncer là dedans.

De retour à Muang Ngoi, je me pose un peu. Les autres arrivent plus tard, ils sont allé jusqu’à un village plus éloigné, mais on subi de nombreuses attaques de sangsues sur le retour, Lydia le tibia en sang. Un bon truc à savoir dans ce cas là, une feuille à rouler fait arrêter le sang de couler. Ils vont manger ailleurs, moi c’est bon, déjà mangé. Je reste à la guesthouse et craque 2h plus tard pour le buffet qui s’offre à moi. La guesthouse est tenue par une laotienne excellente, beaucoup de force de caractère, et par son mari, un suédois qui vit ici avec elle depuis maintenant un an et demi. Il a un fils de 6 semaines. Il est extrêmement mature, surtout si on considère qu’il n’a que 21 ans !! Décidément, quand on voyage, on rencontre des gens vraiment pas comme les autres. Je sympathise avec un australien d’une soixantaine d’année, puis avec un hollandais d’une trentaine. Ils me félicitent pour mon anglais, sachant que je suis français et qu’en général ce n’est pas trop ça, ça fait plusieurs fois qu’on me fait la remarque ces derniers temps, ça fait plaisir. A un moment ça gueule dans la cuisine, je sens que ce n’est pas bon. Et j’ai pas tord. C’est le cousin de la laotienne, qui est complètement bourré. D’un coup, comme ça, alors qu’il parlait normalement avec nous une demi-heure plus tôt, là il pète un câble. Il prend la tête d’une des gamines qu’il y a là, onze an, et la frappe contre la table. Le suédois lui demande de partir maintenant. S’en suit une bagarre violente dans le salon, le gars explosant la table basse, cherchant à prendre des bouteilles sur les tables, poussant sa propre mère violemment. On l’encercle pendant que ses deux amis tentent de le raisonner. Il repart, il revient, remet ça, il est dans une furie incontrôlable. Au bout d’un moment, un flic intervient enfin. Enfin, il intervient en étant présent, mais en ne faisant rien d’autre, ahurissant et honteux !! Il sera finalement ramené chez lui, mais la famille est traumatisée et pense qu’il peut revenir dans la nuit. Bon, il ne reviendra pas, mais quand même, c’est dingue de voir qu’on peut faire ça à sa propre famille.

Ces quelques jours passés dans le nord du Laos m’ont apporté ce que je recherchais en termes de paysages sauvages et d’authenticité humaine. Je sais maintenant dans quel environnement je me sens vraiment bien, celui où il n’y a pas de modernité, où l’on est en contact direct avec la nature, où les rapports humains sont bruts.