Mae Hong Son Loop 21-26 nov – Prise de conscience dans les montagnes

Départ le mercredi 21 donc, pour 5 jours. Avant de partir, je réserve quand même les 26, 27 et 28 novembre à la guesthouse, histoire de ne pas me retrouver à la rue en rentrant. On loue 3 scoots, 2 personnes sur chaque. Je voulais vraiment louer une vraie moto, plus puissante, pour mécarter des sentiers battus, mais c’est vraiment beaucoup plus cher, alors va pour le scoot. Pour la première journée, c’est soft. On part en fin de matinée, 1h30 de route seulement pour aller au parc national de Doi Inthanon, au sud. C’est quasiment que de l’autoroute, donc ça va.

Une fois dans le parc, on se pose au bord d’une rivière, où sont aménagées plusieurs petites cahutes, très sympa.

Pile quand on veut repartir, il se met à pleuvoir, moins cool. On arrivera au camping un peu avant la nuit. Les tentes, couleurs militaires, sont immenses. On n’a l’embarras du choix. On loue aussi des sacs de couchage, on est quand même un monté en altitude alors ça caille la nuit.

On trouve un endroit où manger juste en face. Une sorte de fondue thaïlandaise, où tu peux soit faire griller soit faire bouillir ces morceaux de viande et de poisson et tes légumes. Très bon, même si pas trop consistant.

Il aura fait froid cette nuit, j’ai dormi 3-4h, mais certains n’ont pas du tout dormi. On apprendra le lendemain qu’on pouvait aussi louer des matelas de sol super confortables… la prochaine fois on demandera !

Jeudi 22, Sophie et moi nous nous levons à l’heure habituelle, vers 7h. Seb n’a pas dormi de la nuit et a besoin de récupérer, les autres filles se lèveront beaucoup plus tard. Je pars donc avec Sophie. Aujourd’hui on reste tous dans le parc, pour en profiter. On part vers Doi Inthanon, le point culminant de la Thaïlande, 2565m. Bon en fait il n’y a pas vraiment de point de vue depuis le sommet, juste une borne où tout le monde prend sa photo, au milieu d’une forêt.

On prend un vrai café au bistrot au sommet, puis petite balade sur un sentier botanique. La brochure prise ce matin au bureau du parc indique 30 minutes, ah c’est sûr que si tu prends une photo de chaque arbre que tu vois, comme le font tous les touristes asiats qui sont là, c’est une demi-heure. Nous on mettra plutôt 10 minutes…

Donc come on a pas vraiment marché, on redescend un peu jusqu’à un autre circuit, de 3 km cette fois. Il faut un guide, on rejoint un couple d’allemands qui partent tout juste. La ballade est vraiment sympa, belle forêt tropicale. Mais le guide nous impose un rythme extrêmement lent !!! Sur la fin, j’en peux plus, j’ai vraiment trop la dalle, et ça fait déjà plus de 2h qu’on marche (pour faire 3 km…), je trace à mon rythme pour finir, parce que là ça va bien. Sur le parking, on recroise les autres de la bande, avant d’aller manger une délicieuse papaya salad et des morceaux de poulet de de saucisse grillés, mmmhhh.

On repart ensuite vers le camping, où il y a une cascade. La cascade est petite, mais elle est à l’intérieur d’un jardin botanique très joli où on fera la sieste.

Retour au camping prendre les affaires, puis on trace à l’ouest, vers Mae Chaem, histoire de se rapprocher de la destination du lendemain. Un peu avant Mae Chaem, on s’arrête à un boui boui pour prendre un coca, surprise, les autres sont là aussi, timing nickel ! On reste là pour manger, à la tombée de la nuit. Ca tombe bien qu’ils soient là du coup, je n’ai pas plus de batterie sur mon scoot, donc plus de lumière. Je roule donc entre les 2 autres scoots. On trouve un hôtel sympa à côté de la rivière. Bon par contre le restau en bord de rivière nous fera payer le prix fort pour notre pauvre fried rice. On passe la soirée à jouer au Shit Head en buvant des bières, décidément j’adore ce jeu, et tous ceux à qui je l’apprends aussi.

Vendredi 23, même chose que la veille, Sophie et moi nous nous réveillons plus tôt que les autres. On part en premier du coup. Surtout qu’il y a 160 bornes à faire aujourd’hui pour atteindre Mae Hong Son, alors il vaut mieux partir tôt. Sophie apprends aussi à conduire, elle n’a jamais conduit avant. Bon, on ne tombe pas, mais la conduite n’est pas de tout repos et d’une grande fluidité, normal. A un moment, la belle route en asphalte fait place à une route en terre pleine de trous ; sur environ 20 bornes. Ca devient assez sportif. A un moment, un 4x4 nous arrête et nous fait comprendre qu’on est complètement perdus… On lui montre la carte, ah oui, effectivement, c’est pas du tout la bonne route, et là on va dans un cul de sac… Bon, ben demi-tour, je reprends le guidon pour me retaper les 20 bornes de route pourries en mode cross. On mettra toute la journée à faire la route, en s’arrêtant de temps en temps quand même. La route est bien, mais ça fait trop asphalté pour moi, je préfèrerais une route défoncée parfois. Et puis les paysages, bon c’est de la montagne, certes, mais rien de transcendantal. Rien à voir avec les paysages du Laos, ou bien de la Réunion. Donc bon, un peu blasé. Et puis Sophie commence de plus en plus à me saouler, on a des mentalités et des envies différentes, elle parle trop, j’ai plus envie d’être seul, bref. Heureusement que je sais faire abstraction et que j’aime conduire.

Arrivés à Mae Hong Son, on va direct à la guesthouse que j’ai repéré sur le guide et on prend une chambre chacun. Puis chacun part de son côté, cool ! Je me promène autour du lac qu’il y a derrière la guesthouse. Autour du lac, des stands de bouffe, où je me délecte d’oreilles de porc, de papaya salad et autre Pad Thaï. Et là, un très bel ensemble de temples, de style un peu plus birman qu’ailleurs (et oui, on est pas loin !), joliment illuminés pendant la nuit. Je passe la soirée à ma promener dans ce coin, à apprécier aussi ma solitude retrouvée.

Samedi 24, l’idée est de rester dans le coin de Mae Hong Son pour s’y promener. Mais j’ai vraiment envie d’être seul pour le coup. Et encore une fois on a des envies différentes avec Sophie. On passe donc une demi-heure à se dire les 4 vérités, jusqu’à ce qu’elle craque et qu’on décide de prendre un autre scoot. Un scoot chacun donc, même si elle ne sait pas conduire, elle va apprendre. Et puis comme ça chacun fait ce qu’il veut. C’est vrai que c’est sympa les groupes, mais je me rends compte qu’au bout de 2-3 jours, je craque.

Me voilà donc alone, je prends une route qui va vers l’ouest, jusqu’à un village de Long Neck, ces femmes-girafes avec leurs colliers en or autour du cou. Il y a plusieurs villages autour de Mae Hong Son, et de Chiang Mai aussi. Mais à chaque fois ce sont des tours organisés pour aller les visiter, prendre sa photo d’une femme long neck, ça fait vraiment zoo, avec des humains. Je n’ai absolument pas envie de ça. Là, je veux juste me faire plaisir sur la route à rouler aussi vite que je veux, et arriver à un village pour midi, y manger et y repartir. J’arrive au village, il faut payer 250 baths (7,5 euros) pour rentrer dans le village. Le business touristique continue. C’est hors de question que je participe à ça, je fais demi-tour et me casse, trop dégoûté de voir à quel point le tourisme dénature les choses.

Direction Rak Thai, petit village de réfugiés chinois situé à environ 40 km au nord. La route pour y arriver est excellente !!! Des virages ayant une courbe parfaite et ça monte beaucoup. Sur le chemin, je m’arrête à une cascade (bon, je sais ce que j’ai dit avant, mais là il fait trop chaud, j’ai envie de me baigner). Elle est sympa. Interdit de se baigner. Bon, je m’éloigne un peu et descend la rivière, pour trouver l’endroit parfait, à l’abri des regards. Je me baigne donc à poil, en mode into the wild. Putain la dernière fois c’était au Vietnam ! Voilà, je suis ressourcé maintenant, j’ai eu mon petit moment seul dans la nature, avec une rivière.

Je continue ma route et à l’embranchement je prends à gauche pour aller voir à quoi ressemble Ruam Thai. Je découvre un énorme complexe qui s’étend sur plusieurs kilomètres, et où il y a des serres, des réserves de cerfs, des plantations de café, de cactus, de fleurs, de légumes, des centres de recherche en agronomie, … là, comme ça. Un peu plus loin, Pang Tong Palace. Un très bel endroit, aussi reculé que ça, je me demande bien ce que ça peut être. Je demande à un des militaires qu’il y a là, il me dit que c’est une résidence secondaire du Roi, qu’il y vient de temps en temps pour profiter de la nature environnante. Ah, ok, je comprends mieux.

Je reprends le scoot et j’arrive un peu avant la nuit au village. Il est tout petit ce village, perdu dans la montagne. Des gargottes chinoises et des guesthouses sont situées tout autour d’un petit lac. Je commence par me poser au bord du lac pour y déguster différentes sortes de thé. J’aime bien cet endroit, il est reposant et il n’y a pas de touristes occidentaux. Je vais y rester ce soir. Je trouve une chambre à 200 baths au lieu de 300, avec petit jardin et au bord du lac, parfait !! Je suis trop bien là. Je passe le reste de la journée à lire mon bouquin au soleil et à me promener dans le village. Le soir, je vais manger dans un resto chinois. Je prends un porc de 200 ans, version épicée. Eh ben putain, je n’ai jamais mangé quelque chose d’aussi épicé de toute ma vie !!! Mais le truc c’est que c’est trop bon, beaucoup de saveurs en même temps. J’arrive quand même à finir le plat, les larmes aux yeux.

Dimanche 25, je dois redescendre à Mae Hong Son récupérer Sophie. Mais j’ai quelque chose à faire avant. Je prends le scoot et emprunte un petit chemin de vache pendant 2km. Puis, j’arrive à la frontière. De l’autre côté, c’est la Birmanie. Il fallait que j’aille là, que je vois ces montagnes embrumées, aussi mystérieuses et difficiles d’accès que le pays où elles se trouvent. Un petit clin d’œil aux montagnes, « à la prochaine ». Je monte ensuite vers le poste de contrôle, les soldats sont moins matinaux que moi. C’est l’heure pour eux d’aller au petit poste où j’ai garé mon scoot, avec leur M-16. Je les laisse glander toute la journée et je redescend.

Je me fais la descente jusqu’à Mae Hong Son en mode rallye, parfait ! A 11h, je retrouve Sophie à Mae Hong Son. Elle me dit qu’elle a eu un petit problème avec le scoot, elle a eu un pète en voulant faire un demi-tour, du coup elle a pété les 2 rétros. Bon, on les paye à la nana, 200 baths, pas énorme. Et on repart pour la prochaine destination, Pai. Grosse journée aussi aujourd’hui, 110 bornes à faire. La route est beaucoup plus montagneuse sur cette portion, c’est génial de conduire là-dessus. Sophie commence à prendre le scoot, mais à un moment, le rétrogradage en première en côte est plus qu’incertain et on fait une jolie roue avant. Ok, je reprends le guidon, et jusqu’à la fin. Non mais. On fait une pause à un moment donné à côté d’un de ces monastères où n’importe qui peut venir méditer pendant des jours, des semaines, ou des mois. A mi-chemin entre a Mae Hong Son et Pai, on retrouvera les filles et Seb, qui ont dormi dans d’autres villages les deux dernières nuit. On fait donc le reste du chemin ensemble.

On trace vers Pai, on trouve une guesthouse dans un champ, des bungalows partout, à l’écart de la ville. Parfait. Seul problème, il n’y a personne. On continue jusqu’à Pai, pour trouver un endroit au bord de la rivière où ils peuvent partager une tente à 5. Pour ma part, je leur dit que je vais me prendre une guesthouse dans le centre, et que le lendemain je vais repartir à Chiang Mai, comme je l’avais dit au début. Eux veulent rester un jour de plus à Pai. Audrey me dépose au centre et je trouve ma guesthouse. Je vais voir le loueur de scoot pour savoir si il est possible d’en louer un demain et de le déposer à Chiang Mai, oui, c’est possible, mais pour 500 baths de plus… Bon, ben ya pas moyen, je ferai la dernière étape de la boucle en bus. Je me promène ensuite dans les rues bondées de Pai. Pai est un peu la destination à la mode pour les thaïlandais et les occidentaux. C’est un peu comme un petit Chiang Mai, entouré de montagnes et de rivières et qui a la réputation d’être un nid à hippies. Les rues sont remplies de stands de bouffe et d’artisanat, les touristes se comptent par milliers. Mais en s’écartant un peu, on trouve des ruelles toute mignonnes, des guesthouses qui font rêver, surtout le long de la rivière, là où ce petit pont de bambou me rappelle celui de Luang Prabang, au Laos.

De retour à la guesthouse, je rencontre Eloïse, une belge qui voyage depuis presque 3 mois aussi. On veut aller boire une bière, manque de pot, hier et aujourd’hui c’est jours d’élection, donc pas de vente d’alcool. On est morts de rire, mais un peu dégoûtés quand même. Mais on persiste, jusqu’à ce qu’un bar nous vende des bières sous le manteau. On va ensuite les boire à la terrasse d’une guesthouse qu’Eloïse connaît, en bord de rivière. Puis plus tard, on trouvera carrément un bar qui vend de la bière, malgré l’interdiction, cool. On passe la soirée à discuter, elle a le même ressenti que moi lorsque je lui dit que je commence à être blasé de plein de choses après 3 mois de voyage. On a les mêmes visions du voyage, on échange nos expériences, on se parle de nos vies… une belle rencontre, nettement mieux que le groupe de français des jours précédents. Je me rends compte que les personnes que je rencontre pendant mon voyage, enfin la majorité d’entre eux, ont beaucoup de points communs avec moi. On a le même mode de fonctionnement, on pense les mêmes choses, on est d’accord très facilement, on se fait confiance et on se confie à l’autre dans la seconde. Et c’est très agréable d’avoir ce type de relation, rapidement et pour peu de temps. On est des voyageurs. Et c’est en voyageant qu’on se rencontre.